由波兰眼科医生柴门霍甫首创的世界语，百多年来推广的成绩并不理想。可以说，它是一种乌托邦式的尝试。
若以功利的观点看，今天的世界语，当然是英语。一种语言能跃登世界语的地位，应该是操此语言的人口凌驾于讲其他语言的人口之上。
克里斯特尔在《EnglishasaGlobalLanguage》一书中说，“人头数字观”不可靠，在罗马帝国时代，罗马人的人口数字，比其统治的“顺民”少，但拉丁文却是“国际语言”。为什么？因为罗马人是主子，异族是奴隶。罗马帝国月落星沉后，拉丁文仍在欧洲教育圈子中继续扮演了近千年的“国际语言”角色。18世纪的欧洲学界的“世界语”，是拉丁语。
一种语言能否成为世界语，不在人口的多寡，而是“说话人”的身份与地位。
意大利的新词中，有cocacolonizzare一字，乃Co?caCola加colonize组成，最能点出英语霸权的面貌——世界人口，都给“可乐”淹没了。
英语领尽风骚，除军事、政治和经济的实力外，还有一点：英文已成为世界尖端科学文献采用的共同语言。
你在某学科有建树，想在最短的时间内让世界同行分享成果，捷径是用英文在高档学报发表。英语日渐成为世界“高知”的共同语言。
荷兰的莱顿大学汉学研究所教授伊维德的著作，亦多用英文出版。著名汉学家高罗佩的名著《中国古代房内考》，也是用英文写成的。
由此可见，要想“扬名声、显父母”，学者们不得不向实用主义低头。
但是，对某些背负殖民记忆的作家而言，情形就不同了。
一位肯尼亚作家说：“欧洲人在十八九世纪从非洲盗取了珍贵的艺术品，在20世纪的今天，他们窃取非洲人的智慧，用来丰富自己的语言和文化。非洲人要把自己的财富、政治、文化、语言，以及爱国作家一一收回来。”这位作家在留学时期最难忘也是最羞辱的一次经验，是在学校附近说“母语”被捉，对于犯规学生的处罚是脱裤子打屁股或“悬牌示众”。
肯尼亚前总统曾说：“任何独立政府的基础，都是建立于自己国家的语言上。我们再不能跟着我们以前统治者的屁股走。”圣雄甘地说：“让千千万万的群众认识英语就等于驱使他们作奴隶。……如果我上法院，发言的媒介非用英语不可，这痛苦不痛苦？如果我当了律师，却不能说自己的母语，这是不是受制为奴的征象？”
然而到了1975年，英联邦秘书长问斯里兰卡总理班达拉奈克夫人，有什么需要帮忙的地方，总理要他多派些英语老师到斯里兰卡来任教。
总理的丈夫20年前推行的语言本土化非常成功，到了70年代，全国人民几乎都是英语文盲。
这情势令总理焦急不已。不说别的，农民拆开进口的化肥，看着英文说明，只能干瞪眼。如此下去，她担心斯里兰卡很难完成现代化。
贫穷落后的国家，面对英语世界浪潮的冲击，的确身处两难境地——
如果自己没有深厚的文化基础，全面英语化的话，到时所谓肯尼亚人，不过是黑皮肤的英国人或美国人。
固步自封亦非出路，极端的民族主义言论听来使人血脉沸腾，却实在于国于家无用。
英语纵横天下的日子，还会持续下去，直到美国的军事、政治和经济的实力，为一英语非母语的国家取代。
对于《EnglishasaGlobalLanguage》，始终找不到满意的译法。如果作者肯定了英语是世界语，那便可干脆地译为《英语：世界语》。但这个题目，多少有些商议性，作者自己也不敢“拍板”。或者，我们可以来个别开生面的译名：《英语：世界语？！》
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